Marc Tracy, The New York Times
Durante años, parecía justo suponer que el actor Sebastian Stan podía hacer carrera en ambos lados de Hollywood. Tuvo papeles secundarios jugosos (interpretó a los ex maridos de Tonya Harding y Pamela Anderson) y volvió cómodamente al papel de héroe de acción por el que es más conocido: Bucky Barnes. Como antiguo compañero del Capitán América, Stan ha sido un habitual en las películas del Universo Cinematográfico de Marvel desde 2011 (incluida Thunderbolts*, que llega a los cines en mayo). Seguramente hay destinos peores que mantener ese equilibrio.

“Hay un grupo de actores (pondría a Colin Farrell allí) que son tan guapos que en cierto sentido eso juega en su contra”, dijo Jessica Chastain, amiga de Stan y compañera en Misión rescate y The 355.

Un año vertiginoso con dos actuaciones poco convencionales y sobresalientes ha dejado al actor de 42 años bajo una luz muy diferente.

En la comedia surrealista A Different Man, un actor que tiene una condición que distorsiona sus rasgos faciales se somete a un procedimiento médico para verse clásicamente atractivo, específicamente, para parecerse a Sebastian Stan. La valiente subversión de Stan de su apariencia le valió el Oso de Plata a la interpretación principal en el festival de Berlín del año pasado y el Globo de Oro a la actuación en una comedia el mes pasado.

La otra película, El aprendiz, trata sobre un magnate inmobiliario llamativo y moralmente cuestionable en la Nueva York de los años 1970 y 1980 llamado Donald Trump. Stan lo interpreta con su apariencia sepultada tanto por un considerable maquillaje físico como por todo el bagaje figurativo que los espectadores traen al tema. Desde el estreno en Cannes, no estaba claro si se estrenaría en cines, y mucho menos si estaría en la temporada de premios.

Pero ahora Stan se encuentra nominado al Oscar por interpretar al hombre que fue reelegido semanas después del estreno de la película, compitiendo contra cuatro intérpretes que ya han estado nominados: Adrien Brody (El brutalista), Timothée Chalamet (Un completo desconocido), Colman Domingo (Sing Sing) y Ralph Fiennes (Cónclave).

“Un personaje bien elaborado construido a partir de la rabia y años de supresión”, es como Stan describió a su personaje en una entrevista la semana pasada en Manhattan. “Diría que, aunque estoy seguro de que ha visto la película, tal vez unas cuantas veces (no tengo ni idea, es pura especulación), uno de los problemas que probablemente ha tenido con la película es que realmente te muestra la evolución oportunista de esta persona”.

Después del estreno en Cannes, Trump, a través de un portavoz, se comprometió a demandar a los cineastas y calificó la película de “pura ficción” y difamatoria. (Trump no ha presentado una demanda).

Los principales estudios de A24 y Searchlight hasta Netflix y Amazon, pasaron de largo. Incluso después de que El aprendiz fuera elegida por Briarcliff Entertainment y finalmente estuviera disponible en plataformas como Apple TV+, Amazon y YouTube, la controversia en torno a ella no se calmó por completo.

El Trump de la primera mitad de la película podría sorprender a los espectadores acostumbrados a la versión de 2025: un heredero de un barrio periférico, ambicioso pero inseguro, que se enfurece ante su padre despótico, aspira a un mayor reconocimiento y apuesta fuerte por el resurgimiento del centro de Manhattan durante su nadir de los años 70.

El primer Trump, con el que Stan se encontró en horas y horas de entrevistas televisivas y documentales que consumió mientras se preparaba para el papel, en realidad era bastante diferente del hombre que ha dominado nuestra vida nacional durante la última década, argumentó Stan. “Hay un soñador allí”, dijo. “Hay algo de idealismo sobre Estados Unidos y Nueva York y lo que podría ser”.

A medida que los 70 se transforman en los 80, el Trump de la película se vuelve mucho menos simpático. Después de haberse liberado de su necesidad de una figura paterna, traiciona a Cohn, un hombre gay muriendo de SIDA. Viola a su esposa, Ivana (que detalló una agresión por parte de Trump bajo juramento, pero luego aclaró: “No quiero que mis palabras se interpreten en un sentido literal o criminal”).

Foto: AFP

“Lo que siempre he visto en su viaje, y ciertamente lo que estábamos explorando en la película”, agrega Stan, “fue la solidificación de una persona en piedra, la pérdida de la humanidad”.

Cuando Stan recibió la oferta de interpretar a Trump hace tres años, ya había ido más allá de Bucky Barnes con los papeles de Jeff Gillooly, el ex marido de Tonya Harding que planeó el violento ataque a Nancy Kerrigan, en Yo, Tonya, y Tommy Lee, de Mötley Crüe y la fama de los videos sexuales, en la miniserie Pam & Tommy”; en otras palabras, personas reales que dominaron las páginas de los tabloides en los años 90 (y probablemente compartieron algunas con Trump).

Mientras Stan estudiaba a Trump, encontró puntos en común. “Todo lo que hace tiene que ver con el poder”, dijo Stan. “Hubo veces mientras crecía en las que me sentí muy impotente ante mi vida”.

Stan nació en 1982 en la Rumania, del dictador comunista Nicolae Ceausescu. Sus padres se separaron y su padre emigró a California. Su madre, pianista, se mudó a Viena para tocar y enseñar después de la revolución rumana de 1989. Durante más de un año, Stan estuvo al cuidado principalmente de sus abuelos. Luego se unió a su madre en Viena, donde luchó por aprender alemán e inglés. Se trasladó a una escuela internacional que dirigía su futuro padrastro. La familia finalmente se mudó a Nueva York.

Los antecedentes de Stan eran algo que Ali Abbasi, el cineasta iraní radicado en Dinamarca que dirigió El aprendiz, identificó como resonante con el papel de Trump.

“Entendí algo sobre el guión, sobre esta persona que estaba tan desesperada por llegar allí que no se detendría ante nada”, dijo Stan.

Stan también se propuso dominar los conceptos básicos: la mirada, el acento, la forma de caminar, el ritmo. El objetivo no era hacer la imitación más precisa, sino sentirse cómodo como para olvidarse de hacer todos los tics y, en cambio, vivir en el personaje (e improvisar como él).